星辉灿烂，银河迢迢，七月初七这一日，牛郎织女在鹊桥上相会，这美好的传说成为了人们心中永恒的爱的象征。然而，在遥远的古代，七夕节的爱情内涵并未如今日般浓郁。那时，七夕的主要习俗是女子乞巧，即向织女星祈求智慧与巧思。因此，七夕节又被称为“女儿节”或“乞巧节”。在这一节日中，丰富多彩且充满趣味的民俗活动层出不穷，而植物在其中扮演了不可或缺的重要角色。在遥远的古代，七夕节来临之际，女子们会进行一项特别的庆祝活动——染指甲。她们会在七月七日的清晨精心装扮，前往牛郎庙烧香祈福。此时，你会发现东家女儿们的指甲都被染得如同盛开的花朵般鲜艳。在那个没有工业指甲油的时代，她们主要依靠植物染料来为指甲增添色彩，其中，凤仙花便是最常用的染料之一。凤仙花，这一年生草本植物，以其独特的染色效果，成为了古代女子七夕染指甲的首选。凤仙花，这一年生草本植物，属于凤仙花科凤仙花属，又被称为指甲花或女儿花。其花朵绽放时，犹如百鸟之王凤凰般在绿叶丛中展翅翱翔，因此又得名“金凤花”。在中国，传统的凤仙花品种繁多，包括单瓣、重瓣、蔷薇型、石竹型和茶花型等，清代《凤仙谱》中更是记载了多达余种。这些凤仙花不仅形态各异，花色同样丰富多彩，涵盖了红、粉、白等多种色彩。
民间流传着一种说法，即在七夕节染红指甲能够提升劳动效率，让双手在干活时更加利落自如，同时也能让双手在制作女红时更加靓丽动人。古人的染甲方法颇为讲究：他们首先采摘新鲜的凤仙花，混合白矾进行捣烂，然后用蒜擦拭指甲以去除油脂，最后将花泥敷在指甲上，静待一夜。这样，指甲便会被染成深红色，如同盛开的花朵般鲜艳夺目。元代陆琇卿的《醉花阴》中便生动描绘了这一过程：“曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。”古代女子在七夕佳节有着独特的洗头习俗，她们通常会选用木槿叶作为清洁之用。这一传统至今仍在浙江舟山、宁波等地得以保留。据明嘉靖《镇海县志》记载，七夕时，妇女们会用槿叶汁（即温水浸泡木槿叶）来洗头，同时庭院中还会摆上瓜果，以此乞求巧思妙想。晚清诗人戈鲲化在描绘七夕的诗句中也提到了这一习俗：“活水新煎槿树叶，家家料理洗头盆。”这里的“槿叶”，即指木槿的叶子。木槿花，这一绚丽多彩的花卉，以其白色、粉红、紫色等多种色彩令人倾心。因其花型酷似喇叭，木槿又被赋予了喇叭花的别名。同时，木槿的株型优雅，花色斑斓，使其成为我国历史悠久的传统花木之一。值得一提的是，木槿的叶片中含有皂苷成分，这种成分具有一定的清洁功效。古人常采撷新鲜的木槿叶，经过搓揉、过滤等步骤，便能得到一种具有黏性的汁液，这种汁液被广泛应用于日常清洁中。七夕佳节之际，这一习俗更是被赋予了神圣的寓意，古人们认为，在这特殊的日子里取来的泉水或河水，如同取自银河的圣水，拥有着洁净的力量。在古代，素馨因其芬芳的香气和醒脑提神的功效，被广东人视为避暑的良方，深受喜爱。在民国之前的广州，素馨更是被誉为“市花”。每当夏日来临，广州西关的十里花田便被素馨装点得如诗如画，而五羊门南岸的花贩则用船只载着素馨进城，形成了一道独特的“花渡头”景观。“花”因此成为了广州人对素馨的专属称谓。其别名亦为大花茉莉，绽放时花朵洁白而细碎，散发着浓烈的香气，却又带着一丝清寒的韵味，深得中国人喜爱。自宋代起，素馨便成为制作香品与化妆品的重要原料。在广州的七夕节庆中，素馨也占有一席之地。人们不仅将花朵编织成头饰，还会将大量的素馨花穿成串、缀成球，甚至绕成灯笼。古诗中描绘的“花瓜小向庭中设，素馨织得灯如雪”以及“粤中素馨灯，天下之至艳者”等诗句，便是对七夕挂素馨灯的生动写照。
明朝时，素馨花艇的制作盛极一时。这些花艇设计精美，通常采用尾部翘起的“高尾艇”造型，并在船上挂满洁白的素馨灯。此外，船体还会用无数素馨花串成的长流苏进行装饰。七夕节时乘船夜游，四周尽是雪光花影，香气四溢，仿佛置身于银河仙境之中。七夕时节，莲花盛开，这一自然美景也融入了七夕的民俗活动之中。随着七夕在宋代的发展，其娱乐性日益增强，不仅成为女性的专属节日，更吸引了儿童的广泛参与。据周密描述，那时的小儿女们多穿着荷叶半臂，手持荷叶，模仿摩侯罗的装扮。摩侯罗，作为七夕的吉祥物，相传为佛祖释迦牟尼的聪颖儿子，在佛的十大弟子中位列第一。因此，宋代人们制作了各种形态的摩侯罗土偶泥人、蜡像，甚至金偶，用以祭祀牛郎星和织女星。在七夕这天，孩子们身披莲衣，手执莲叶，装扮成摩侯罗的模样，以此祈求吉祥与智慧。荷花，又称芙蓉、芙蕖，被誉为“花中之王”。这种被誉为高洁优雅象征的中国十大名花之一，自古便是文人墨客争相歌咏与描绘的对象。其花朵硕大、色彩鲜艳，翠绿的叶片如同翠盖般漂浮在碧波之上，同时散发出迷人的清香，使得荷花成为了极富观赏价值的植物。女儿们乞巧望月，眷侣们相约今宵，此刻一切都散发着最美好的气息。在这七夕佳节之际，仙湖植物园也为大家送上最真挚的祝福，愿每位朋友都能遇见心仪的良人，深情厚意，不负韶华。
